液壓千斤頂是機械行業常用的工具，常用這個小型工具頂起較重的物體。下面以它為例簡述液壓傳動的工作原理。圖A所示為液壓千斤頂的工作原理圖。有兩個液壓缸1和6，內部分別裝有活塞，活塞和缸體之間保持良好的配合關系，不僅活塞能在缸內滑動，而且配合面之間又能實現可靠的密封。當向上抬起杠桿時，液壓缸1活塞向上運動，液壓缸1下腔容積增大形成局部真空，單向閥2關閉，油箱4的油液在大氣壓作用下經吸油管頂開單向閥3進入液壓缸1下腔，完成一次吸油動作。當向下壓杠桿時，液壓缸l活塞下移，液壓缸1下腔容積減小，油液受擠壓，壓力升高，關閉單向閥3，液壓缸1下腔的壓力油頂開單向閥2，油液經排油管進入液壓缸6的下腔，推動大活塞上移頂起重物。如此不斷上下扳動杠桿就可以使重物不斷升起，達到起重的目的。如杠桿停止動作，液壓缸6下腔油液壓力將使單向閥2關閉，液壓缸6活塞連同重物一起被自鎖不動，停止在舉升位置。如打開截止閥5，液壓缸6下腔通油箱，液壓缸6活塞將在自重作用下向下移，迅速回復到原始位置。設液壓缸1和6的面積分別為A1和A2，則液壓缸1單位面積上受到的壓力p1=F/A1，液壓缸6單位面積上受到的壓力p2=W/A2。根據流體力學的帕斯卡定律“平衡液體內某一點的壓力值能等值地傳遞到密閉液體內各點”，則有

p1 = p2 = F/A1 = W/A2 (1-1)

由液壓千斤頂的工作原理得知，液壓缸1與單向閥2、3一起完成吸油與排油，將杠桿的機械能轉換為油液的壓力能輸出。液壓缸6將油液的壓力能轉換為機械能輸出，抬起重物。有了負載作用力，才產生液體壓力。因此就負載和液體壓力兩者來說，負載是第一性的，壓力是第二性的。液壓傳動裝置本質是一種能量轉換裝置。在這里液壓缸6、液壓缸1組成了最簡單的液壓傳動系統，實現了力和運動的傳遞。

從液壓千斤頂的工作過程，可以歸納出液壓傳動工作原理如下：